史载诗十三行开始于康熙二十一年至二十四年（1682—1685年）四年间。这一新兴的行业有总商六家，副商七家，所以叫“十三行”，后来成了洋行的代名词。
因“十三行”街内设有十三座夷馆，所以这里不仅是当时中国中西贸易的中心，还是明清时中西文化交流的中转站。但在鸦片战争前夕及期间，十三行经历了广州人民自发禁烟、林则徐销烟及各商行被英军洗劫一空的历史。
如今的十三行路却有着与当年相似的繁忙景象。十三行路遍布着大大小小的服装大厦，成包的服装被大大小小的货车运进运出，依旧一派繁忙的景致。
据专家介绍，以十三行路为中心，以故衣街、十三行豆栏上街、和平东路服装商场（市场）环绕成的物流商业圈，已经成为广州历史最长的服装批发集散地。这里每天进出货物上千吨，人流量达数十万人次，商业辐射面远至全国各地、俄罗斯以及东南亚地区。
实际上，十三行最早来自于清朝的外贸专卖局：
实地走访十三行商圈
昨天下午,厉以宁一行首先参观了上下九步行街以及始建于清代雍正元年的锦纶会馆。工作人员表示,锦纶会馆是清朝至民国期间广州的丝织行业会馆,是海上丝绸之路的重要遗址。这些马上引起了厉以宁的兴趣,他还发现,馆内保留有一块两巴掌大刻有面积等数据的石碑,“作用就如现代的房产证”。
随后,厉以宁还走访了康王路华林玉器街市场、沙面欧陆风情区等地。荔湾区区长周亚伟向厉以宁介绍道,规划中的“十三行商圈”正是以上下九步行街、华林玉器街、十三行商贸文化旅游区等大型商业、专业市场为支柱。
重塑商圈再现历史盛况
而荔湾区副区长刘瑜梅也向厉以宁坦言。2008年,全区生产总值约486亿元,税收总额130余亿元,增长约5.8%,远不及天河、萝岗等区。然而,第三产业对经济总量的贡献却有近70%。
对于荔湾今后的发展,厉以宁认为,要用“民富”进一步推动“国强”,虽然荔湾目前营业税收增长不是太快,但这并不要紧。“仅是维持着十三行这个繁荣的商业区,就增加了/就业,就业导致社会稳定并给国家带来税收”。
厉以宁表示,通过重塑十三行商圈,可以再现这段历史的盛况,“将文化的品牌放在首位,更有利于以后的崛起”。他强调,荔湾一定要成为一个文化中心、创意中心和创造中心,把老百姓放在首位。“现在就是要扩大就业,我在即将到来的两会中也会强调这个问题,首先要增加民营企业的分量,因为能吸收就业的主要是民营企业。此外,他认为,小富靠勤奋,中富靠机遇,大富靠智慧。“把全荔湾的积极性都调动起来,这就是最大的智慧”。
